Vodna solata (Pistia stratiotes) se imenuje tudi vodno ali nilsko zelje. Domnevajo, da je njena domovina porečje reke Nil, saj je omenjena že v 2000 let starih staroegipčanskih hieroglifih. Danes je razširjena v vseh primerno toplih počasi tekočih in stoječih celinskih vodah.

Mehki in debeli, do 14 cm veliki svetlo zeleni listi izraščajo iz rozete, ki lahko meri v premer do 30 cm in daje videz velike, na vodi lebdeče zeljne glave. Široke rozete debelih listov nudijo varnost in zavetje za ribe, kot so mladice ali bolj plašne vrste. Svojo priljubljenost med lastniki okrasnih ribnikov pa si je zaslužila zaradi tega, ker s svojo prisotnostjo zavira rast alg, zaradi intenzivne presnovne aktivnosti pa iz vode sprejema tudi strupene snovi, kot so težke kovine (kadmij, cink).

Gojenje v ribniku

V vrtnih ribnikih solato gojimo predvsem kot plavajočo rastlino (v stalno namočeni in s hranili bogati zemlji jo je mogoče gojiti tudi kot močvirsko rastlino).  Tudi glede temperatur je opazen njen geografski izvor, saj ji odgovarjajo temperature vode, ki poleti ne padejo pod 21 stopinj Celzija (pri temperaturah nižjih od 0 rastlina propade). Razvajenost zaradi hranil temperature pa kompenzira z (ne)zahtevami po soncu- uspeva tako v senčnih kot osončenih predelih ribnika.

Razmnoževanje in rezanje

Majhni, neizraziti beli cvetovi se skriti med listi pojavijo že pomladi in vztrajajo vse do jeseni, a v primerjavi z narobe srčastimi zelenimi listi zagotovo ne bodo deležni opazovalčeve pozornosti .Iz cvetov se sicer razvijejo majhne zelene jagode, ki pa v naših razmerah ne omogočajo spolnega razmnoževanja. Nespolno se veliko uspešneje razmnožuje s pritlikami oz. stoloni, kjer iz matične rastline poženejo mladi, hčerinski poganjki. Ker obenem zelo uspešno tekmuje za hranila, jo uvrščamo med invazivne rastline in je ne smemo spustiti v naravo.

Ostalo

V začetku sezone je zaradi nizkih temperatur solata gojena v rastlinjakih. Ob premestitvi v zunanji ribnik, lahko zaradi UV svetlobe pride do ožganin na zunanjih listih. Neglede na to, si solata v nekaj dneh opomore in po dobrem tednu že začne poganjanjem novih listov.